Leopoldo Fernández
Leopoldo Fernández, noto sul palco come Pototo e a milioni di ascoltatori come Tres Patines, fu un attore, cantante e comico cubano, considerato uno degli umoristi di lingua spagnola più influenti del XX secolo. Nacque come Leopoldo Augusto Fernández Salgado il 26 dicembre 1904 nella provincia di Matanzas e crebbe a Güines in una famiglia umile; il padre era un operaio del tabacco. Lasciò presto la scuola per aiutare la famiglia, consegnando il pane e lavorando come telegrafista, arrotolatore di sigari e indovino, finché nel 1926 fondò con alcuni amici una propria compagnia teatrale. Quell’anno girò anche Cuba con Blanquita Gómez, e negli anni Trenta si affermò nel circuito teatrale dell’isola. La grande popolarità arrivò all’inizio degli anni Quaranta, quando l’emittente radiofonica Cadena Azul ingaggiò lui e Aníbal de Mar per un nuovo programma. Lo scrittore spagnolo Cástor Vispo creò i copioni e i personaggi di La tremenda corte, lanciata nel 1941, in cui Fernández interpretava José Candelario Tres Patines, un piccolo furfante sempre nei guai con il giudice di De Mar. Il successo fu immediato: si ascoltava ogni giorno fino a Porto Rico, Venezuela, Colombia, Perù, Panama e Repubblica Dominicana, e va in onda ancora oggi. Fernández diceva che molti personaggi erano tratti da veri tipi cubani. Sul palco lui e De Mar erano anche il duo Pototo y Filomeno, e Fernández formò una celebre coppia con l’attrice Mimí Cal nel ruolo di Nananina. Recitò nei film Hotel de muchachas (1951) e ¡Olé, Cuba! (1957) e incise album comici. Continuò a lavorare a Cuba dopo il 1959; nel marzo 1962 la sua compagnia era in scena da 70 settimane consecutive al Teatro Nacional dell’Avana. In aprile uno spettacolo fu interrotto, il suo teatro chiuso e più tardi quello stesso anno lasciò Cuba con 1.170 rifugiati sulla nave da carico Shirley Lykes. Smentì sempre la storia popolare secondo cui una battuta sull’appendere un ritratto lo avrebbe mandato in prigione. In esilio lavorò in Messico, dove nel 1968 incise con De Mar l’album Tres Patines y El Señor Juez, e in Perù, dove nel 1969 fu protagonista con Antonio Salim della serie El Guardia Tres Patines di Panamericana Televisión. A Porto Rico conobbe l’attrice Vilma Carbia, la sua seconda moglie. Nel 1971 si stabilì a Miami. Nel 1976 lanciò il programma radiofonico Los Problemas de Trespatines, con Carbia nel ruolo di sua moglie, trasmesso da stazioni in tutti gli Stati Uniti; nel 1977 la sua compagnia restò cinque mesi al Teatro Lecuona di Hialeah; e nel 1980 tornò al cinema con Misión 3K3, codiretto con il figlio Polito. La sua ultima stagione teatrale, Pototo odia a las mujeres, andò avanti fino all’ottobre 1984. Non ricevette mai diritti per le infinite repliche del suo lavoro. Leopoldo Fernández morì a Miami l’11 novembre 1985 e sulla sua bara fu posta terra cubana.
