Hjalmar Peterson
Hjalmar Peterson, nascido Karl Hjalmar Peterson em 7 de fevereiro de 1886, em Munkfors, Värmland, foi um cantor e comediante sueco-americano. Emigrou para os Estados Unidos em 1905, trabalhando inicialmente como trabalhador agrícola antes de ganhar popularidade se apresentando em uma feira de agricultores em Willmar, Minnesota, em 1905. Após um breve retorno à Suécia em 1909 para uma turnê de seis meses, começou a fazer turnês pelo circuito de vaudeville todo escandinavo por volta de 1910, estabelecendo-se como artista sob o nome artístico Olle i Skratthult (Olle de Laughtersville). Inicialmente trabalhou como pedreiro nos EUA e mais tarde se estabeleceu em Minneapolis. Como Olle, Peterson apresentou comédia utilizando a persona de um 'bondkomiker', que é um tipo de bobo da corte escandinavo. Este personagem era reconhecível por um dente preto, uma peruca cor de palha e roupas de fazendeiro. Ele formou uma orquestra e companhia de comédia até 1916, e entre 1916 e 1929, sua orquestra gravou quase quatro dúzia de discos para Columbia e Victor. Suas apresentações incluíam canções, danças, esquetes e monólogos, frequentemente acompanhadas por uma grande banda durante a década de 1920. Ele percorreu a Suécia com quartetos sueco-americanos entre 1909 e 1911. Notavelmente, sua gravação de 'Nikolina' em 1917 vendeu 100.000 cópias e é considerada sua obra mais conhecida; conta uma história cômica de namoro. Peterson também publicou livros de canções com letras para participação do público e contos exagerados, incluindo 'Olle i Skratthult, Nya Visor och Historier' em 1921 e 'Bland Kolingar och Kogubbar' em 1908. A carreira de Peterson passou por mudanças ao longo da sua vida. Casou-se com Olga Lindgren, a estrela principal da companhia, em 1917, e permaneceram casados até 1933. De 1914 a 1929, gravou mais de 50 discos de gramofone. A sua popularidade diminuiu devido à depressão económica, à redução da emigração e à pressão para a americanização. Geriu o seu próprio bar e salão de dança em Marquette, Michigan, durante a década de 1940. Após uma conversão religiosa em 1953, juntou-se ao Exército da Salvação e continuou a atuar como soldado, canalizando os seus talentos vocais para canções cristãs. Após a morte da sua segunda esposa, Mora Grace Engebretson, em 1949, a sua carreira musical terminou permanentemente. Faleceu a 24 de junho de 1960, em Minneapolis. O festival Memories of Snoose Boulevard, realizado entre 1972 e 1977, levou a uma renovada apreciação pela sua música.
