Hjalmar Peterson
Hjalmar Peterson, né Karl Hjalmar Peterson le 7 février 1886 à Munkfors, en Värmland, était un chanteur et humoriste suédo-américain. Il émigra aux États-Unis en 1905, travaillant initialement comme ouvrier agricole avant de gagner en popularité en se produisant lors d'une foire agricole à Willmar, dans le Minnesota, en 1905. Après un bref retour en Suède en 1909 pour une tournée de six mois, il commença à parcourir le circuit de variétés entièrement scandinave vers 1910, s'établissant comme artiste sous le nom de scène Olle i Skratthult (Olle de Laughtersville). Il a d'abord travaillé comme maçon aux États-Unis et s'est ensuite installé à Minneapolis. En tant qu’Olle, Peterson interprétait des comédies en utilisant le personnage d’un « bondkomiker », un type de bouffon rustique scandinave. Ce personnage était reconnaissable à une dent noircie, une perruque couleur paille et des vêtements de fermier. Il avait constitué un orchestre et une compagnie de comédie dès 1916, et entre 1916 et 1929, son orchestre a enregistré près d’une quarantaine de disques pour Columbia et Victor. Ses spectacles comprenaient des chansons, des danses, des sketches et des monologues, souvent accompagnés d’un grand orchestre dans les années 1920. Il a fait la tournée de la Suède avec des quatuors suédo-américains entre 1909 et 1911. Notamment, son enregistrement de « Nikolina » en 1917 s’est vendu à 100 000 exemplaires et est considéré comme son œuvre la plus connue ; il raconte une histoire comique de séduction. Peterson a également publié des recueils de chansons avec des paroles pour la participation du public et des contes, notamment « Olle i Skratthult, Nya Visor och Historier » en 1921 et « Bland Kolingar och Kogubbar » en 1908. La carrière de Peterson a connu des changements tout au long de sa vie. Il a épousé Olga Lindgren, la vedette de la compagnie, en 1917, et ils sont restés mariés jusqu'en 1933. De 1914 à 1929, il a enregistré plus de 50 enregistrements sur gramophone. Sa popularité a diminué en raison de la dépression économique, de la réduction de l'émigration et de la pression vers l'américanisation. Il a tenu son propre bar et sa salle de danse à Marquette, dans le Michigan, dans les années 1940. À la suite d'une conversion religieuse en 1953, il a rejoint l'Armée du Salut et a continué à se produire en tant que soldat, canalisant ses talents vocaux dans des chants chrétiens. Après le décès de sa seconde épouse, Mora Grace Engebretson, en 1949, sa carrière musicale s'est terminée définitivement. Il est décédé le 24 juin 1960 à Minneapolis. Le festival Memories of Snoose Boulevard, qui s'est tenu entre 1972 et 1977, a conduit à une nouvelle appréciation de sa musique.
