Aristide Bruant
Nato il 6 maggio 1851 a Courtenay, Loiret, in Francia, Aristide Bruant fu proprietario di nightclub, artista da cabaret e comico. Proveniva da una famiglia borghese e, da bambino, ricevette un'istruzione che comprendeva lo studio del latino con il prete locale. All'età di undici anni, ottenne successo vincendo diversi premi in varie materie, tra cui la musica vocale, all'Imperial Lycée di Sens. La prima parte della vita di Bruant fu segnata da difficoltà finanziarie; la sua famiglia si trasferì cinque volte tra il 1863 e il 1867. Iniziò a comporre canzoni già nel 1862. Dopo la morte del padre nel 1866, Bruant lasciò la casa all'età di quindici anni per cercare lavoro. Lavorò come apprendista gioielliere e poi come gioielliere, per poi prestare brevemente servizio come tiratore scelto volontario durante la guerra franco-prussiana del 1870. Successivamente, trascorse quattro anni lavorando per la Northern Railway Company. Durante questo periodo, sviluppò il suo spettacolo di canto e comicità, esibendosi in café-concert e piccoli locali chiamati 'goguettes'. Ottenne riconoscimento grazie a queste esibizioni e fu incoraggiato a esibirsi in luoghi come il Robinson, il Concert des Amandiers e il Concert de l'Époque. La personalità scenica di Bruant divenne riconoscibile, caratterizzata da stivali alti, una lunga sciarpa rossa, una giacca di velluto nero, più frequenti apparizioni in una camicia rossa. Il culmine artistico di Bruant si verificò tra il 1880 e il 1905. Nel 1885 aprì il suo club, 'Le Mirliton', dove intratteneva il pubblico con una comicità basata sull'insulto. Il club presentava anche una rivista omonima con illustrazioni di Henri de Toulouse-Lautrec, che creò un poster iconico raffigurante Bruant. A Bruant è attribuita la creazione del genere musicale della chanson réaliste ed è considerato uno dei più grandi poeti del gergo parigino (argot). 'Nini Peau d'Chien', 'A la Bastille' e 'Le Chat Noir' sono tra le canzoni che gli valsero un notevole riconoscimento. Il movimento della chanson réaliste, che Bruant contribuì a fondare, continuò fino alla metà del XX secolo, con Édith Piaf considerata una delle sue ultime interpreti. Dopo la sua morte a Parigi (18° arrondissement) l'11 febbraio 1925, Aristide Bruant fu sepolto nel cimitero di Subligny.