Sir Lady Java
Lahir di Paroki Evangeline, Louisiana, pada tahun 1942, penghibur Amerika dan aktivis hak-hak transgender Sir Lady Java meninggal dunia pada 16 November 2024, setelah hidup hingga usia 82 tahun. Keluarganya pindah ke Los Angeles selama masa kecilnya, dan dia pindah secara permanen setelah lulus SMA. Dia adalah sosok yang populer dan berpengaruh dalam komunitas LGBTQ Afrika-Amerika di wilayah Los Angeles. Mendapatkan dukungan dari ibunya selama masa transisi muda, Java menemukan pengalaman ini sebagai sumber motivasi yang abadi. Sebelum keterlibatannya di depan umum, dia bereksperimen dengan desain fesyen dan pembuatan kostum di New Orleans. Java mulai bernyanyi dan menari di klub malam lokal sejak kecil dan pindah ke Los Angeles pada pertengahan tahun 1960-an. Pada tahun 1965, ia menjadi pemain tetap di kalangan klub malam, tampil di tempat-tempat seperti Redd Foxx Club dan awalnya bekerja sebagai pelayan koktail di sana. Pertunjukan yang menggabungkan tarian, komedi, dan kata-kata lisan ini dipengaruhi oleh bintang-bintang Hollywood termasuk Lena Horne, Mae West, dan Josephine Baker. Ia berteman dengan Little Richard pada pertengahan tahun 1960-an, dan mereka memelihara hubungan dekat selama beberapa dekade. Ia dikaitkan dengan sejumlah penghibur terkemuka termasuk Redd Foxx, Sammy Davis Jr., Richard Pryor, Flip Wilson, Rudy Ray Moore, LaWanda Page, dan Don Rickles. Mereka yang bekerja bersama dengannya mengakui Sir Lady Java sebagai salah satu penari paling berbakat di Los Angeles. Selama tahun 1960-an, Sir Lady Java meraih pengakuan melalui karyanya sebagai penampil drag, penari eksotis, penyanyi, dan komedian di lingkungan klub Los Angeles. Pada tahun 1967, ia menghadapi penangkapan berulang berdasarkan Aturan No. 9, sebuah kode kota yang melarang 'peniru perempuan,' dan mengajukan gugatan terhadap Departemen Kepolisian Los Angeles dengan tuduhan penerapan hukum yang diskriminatif. Ia memprotes perlakuan kasar polisi terhadap individu transgender, termasuk aksi unjuk rasa di klub Redd Foxx pada bulan Oktober 1967. ACLU mendukung gugatannya, menyoroti hubungan antara hak-hak transgender dan LGBTQ+. Meskipun kasusnya ditolak berdasarkan alasan prosedural pada tahun 1969, hal itu berkontribusi signifikan terhadap pencabutan Aturan No. 9 pada tahun yang sama. Ia tampil sebagai dirinya sendiri dalam film The Human Tornado tahun 1976. Ia menerima penghargaan pada tahun 1971 dari Alpha Chapter (Los Angeles) of the Full Personality Expression dan menjadi tamu kehormatan di Trans Pride L.A. pada tahun 2016, serta menjabat sebagai Grand Marshal Komunitas dalam Los Angeles Pride Parade 2022. Sejarawan Susan Stryker menganggap advokasinya sebagai episode penting dalam pembebasan transgender dan hak-hak sipil LGBT.
