Sir Lady Java
Née dans la paroisse d'Evangeline, en Louisiane, en 1942, l'artiste américaine et militante pour les droits des personnes transgenres Sir Lady Java est décédée le 16 novembre 2024, à l'âge de 82 ans. Sa famille a déménagé à Los Angeles pendant son enfance, et elle y a établi son domicile de manière permanente après le lycée. Elle était une figure populaire et influente au sein de la communauté LGBTQ afro-américaine de la région de Los Angeles. Ayant bénéficié du soutien de sa mère pendant une transition précoce, Java a trouvé dans cette expérience une source de motivation durable. Avant ses engagements publics, elle s'était essayée à la conception de vêtements et à la fabrication de costumes à La Nouvelle-Orléans. Java a commencé à chanter et à danser dans des boîtes de nuit locales étant enfant et s'est installée à Los Angeles au milieu des années 1960. Dès 1965, elle était une habituée du circuit des boîtes de nuit, se produisant dans des lieux comme le Redd Foxx Club et y travaillant initialement comme serveuse de cocktails. Combinant danse, comédie et spoken word, ses performances étaient influencées par des stars d'Hollywood telles que Lena Horne, Mae West et Josephine Baker. Elle est devenue amie avec Little Richard au milieu des années 1960, et ils ont entretenu une relation étroite pendant des décennies. Elle a été associée à de nombreux artistes de premier plan, dont Redd Foxx, Sammy Davis Jr., Richard Pryor, Flip Wilson, Rudy Ray Moore, LaWanda Page et Don Rickles. Ceux qui ont travaillé à ses côtés reconnaissaient Sir Lady Java comme l'une des danseuses les plus talentueuses de Los Angeles. Au cours des années 1960, Sir Lady Java s'est fait connaître grâce à son travail de travesti, danseuse exotique, chanteuse et humoriste dans le milieu des clubs de Los Angeles. En 1967, elle a été confrontée à de multiples arrestations en vertu de l'article 9, un code municipal interdisant les « imitateurs féminins », et a intenté une action en justice contre le département de police de Los Angeles, alléguant une application discriminatoire de la loi. Elle a protesté contre le harcèlement policier des personnes transgenres, notamment en organisant une manifestation devant le club de Redd Foxx en octobre 1967. L'ACLU a soutenu son action en justice, soulignant le lien entre les droits des personnes transgenres et les droits LGBTQ+. Bien que son affaire ait été rejetée pour des raisons de procédure en 1969, elle a considérablement contribué à l'abrogation de l'article 9 la même année. Elle est apparue en tant que personnage dans le film The Human Tornado en 1976. Elle a reçu un prix en 1971 de la section Alpha (Los Angeles) de Full Personality Expression et a été invitée d'honneur à Trans Pride L.A. en 2016, et a été Grand Maréchal communautaire lors du défilé Los Angeles Pride en 2022. L'historienne Susan Stryker a considéré son plaidoyer comme un épisode important de la libération trans et des droits civils LGBT.
