Sinh ra ở Luân Đôn năm 1963, những năm tháng trưởng thành của Stella Duffy đã được dành để sinh sống tại một khu nhà ở do hội đồng quản lý ở Woolwich. Năm lên năm tuổi, gia đình bà chuyển đến Tokoroa, New Zealand. Bà là người con út trong số bảy anh chị em, và quá trình lớn lên của bà bao gồm thời gian đáng kể ở cả Vương quốc Anh và New Zealand. Tại Đại học Victoria Wellington, tài năng sáng tạo và sự hiện diện trên sân khấu của Duffy đã trở nên rõ rệt trong quá trình bà học tập văn học tiếng Anh cùng với diễn xuất. Sự nghiệp của Duffy bao gồm nhiều lĩnh vực sáng tạo nghệ thuật khác nhau. Bà đã viết hơn sáu mươi truyện ngắn và rất nhiều vở kịch, cùng với mười sáu tiểu thuyết kể từ năm 1994, bao gồm Calendar Girl (1994), Wavewalker (1996), Beneath the Blonde (1997), Singling Out The Couples (1998), Fresh Flesh (1999) và The Room of Lost Things (2008). Bà nổi tiếng với loạt truyện Saz Martin, bắt đầu bằng Calendar Girl , xoay quanh một thám tử tư. Tác phẩm của bà khám phá nhiều chủ đề khác nhau, như thể hiện trong các tiểu thuyết như Singling Out The Couples , đã được mua quyền chuyển thể thành phim, và The Room of Lost Things , từng lọt vào danh sách dài của giải Orange Prize năm 2004. Duffy cũng đóng góp vào tuyển tập truyện ngắn Tart Noir (2002), đồng biên tập với Val McDermid, và hoàn thành cuốn tiểu thuyết dang dở của Ngaio Marsh, Money in the Morgue , vào năm 2018. Bà đã chuyển thể kịch bản phim của State of Happiness và xuất hiện trong The Bill (1997) và Absolution (2001). Duffy sở hữu tài năng trong cả lĩnh vực hài kịch và ứng biến, từng là thành viên của Spontaneous Combustion từ năm 1988. Cô cũng là nghệ sĩ cộng tác với Improbable. Buổi biểu diễn độc tấu của cô, Breaststrokes , đã được biểu diễn tại các thành phố bao gồm London, Belfast, Cardiff, Dublin, York và Amsterdam. Cô viết và dẫn chương trình một bộ phim tài liệu có tên How to Write a Mills and Boon cho Time Shift của BBC (2008). Tác phẩm của Duffy đã nhận được nhiều sự công nhận, bao gồm giải Macallan Short Story Dagger của Hiệp hội Nhà văn trinh thám năm 2002 cho 'Martha Grace', Giải CWA Short Story Dagger năm 2013 cho 'Come Away With Me', và giải Stonewall Writer of the Year vào các năm 2008 và 2010. Đế quốc Anh đã trao tặng danh hiệu Officer (OBE) cho Stella Duffy vào năm 2016. Hiện tại, cô sống ở phía nam sông với bạn đời, nhà soạn kịch Shelley Silas, và cũng là người khởi xướng và giám đốc chung của chiến dịch Fun Palaces, tập trung vào việc tạo điều kiện chia sẻ tài năng miễn phí trong cộng đồng địa phương.