Nata a Londra nel 1963, gli anni formativi di Stella Duffy sono stati trascorsi in un complesso residenziale situato a Woolwich. Quando aveva cinque anni, la sua famiglia emigrò a Tokoroa, Nuova Zelanda. È la più giovane di sette figli e la sua educazione ha incluso molto tempo sia nel Regno Unito che in Nuova Zelanda. All'Università Victoria di Wellington, il talento di Duffy per il lavoro creativo e la presenza scenica si sono manifestati durante i suoi studi in letteratura inglese insieme a teatro. La carriera di Duffy comprende una vasta gamma di attività artistiche. Ha scritto più di sessanta racconti e molti drammi, oltre a sedici romanzi dal 1994, tra cui Calendar Girl (1994), Wavewalker (1996), Beneath the Blonde (1997), Singling Out The Couples (1998), Fresh Flesh (1999) e The Room of Lost Things (2008). È nota per la serie di Saz Martin, iniziata con Calendar Girl , che presenta una detective privata. Le sue opere esplorano vari temi, come si vede nei romanzi come Singling Out The Couples , opzionato per un film, e The Room of Lost Things , che è stato inserito nella longlist del premio Orange del 2004. Duffy ha anche contribuito all'antologia di narrativa Tart Noir (2002), co-curata con Val McDermid, e ha completato il romanzo incompiuto di Ngaio Marsh, Money in the Morgue , nel 2018. Ha adattato la sceneggiatura cinematografica di State of Happiness ed è apparsa in The Bill (1997) e Absolution (2001). I talenti di Duffy si estendono alla commedia e all'improvvisazione, essendo stata membro degli Spontaneous Combustion dal 1988. È anche artista associata di Improbable. Il suo spettacolo in solitaria, Breaststrokes , è stato rappresentato in città tra cui Londra, Belfast, Cardiff, Dublino, York e Amsterdam. Ha scritto e presentato un documentario intitolato How to Write a Mills and Boon per Time Shift della BBC (2008). Il lavoro di Duffy ha ottenuto riconoscimenti, tra cui il Macallan Short Story Dagger della Crime Writers' Association nel 2002 per 'Martha Grace', il CWA Short Story Dagger Award nel 2013 per 'Come Away With Me' e i premi Stonewall Writer of the Year nel 2008 e nel 2010. L'Impero Britannico ha conferito a Stella Duffy l'onorificenza di Officer (OBE) nel 2016. Attualmente residente a sud del fiume con la sua compagna, drammaturga Shelley Silas, Duffy è anche l'ideatrice e co-direttrice della campagna Fun Palaces, incentrata sulla promozione della condivisione gratuita di talenti all'interno delle comunità locali.
