Født i London i 1963, tilbragte Stella Duffys formative år med at bo på et boligkompleks i Woolwich. Da hun var fem år gammel, emigrerede hendes familie til Tokoroa, New Zealand. Hun er den yngste af syv børn, og hendes opvækst inkluderede betydelig tid både i Storbritannien og New Zealand. På Victoria University of Wellington blev Duffy's talent for kreativt arbejde og sceneoptræden tydeligt under hendes studier i engelsk litteratur sammen med drama. Duffy’s karriere omfatter et bredt spektrum af kunstneriske bestræbelser. Hun har skrevet over seksoghalvfjerds noveller og mange skuespil, samt seksten romaner siden 1994, herunder *Calendar Girl* (1994), *Wavewalker* (1996), *Beneath the Blonde* (1997), *Singling Out The Couples* (1998), *Fresh Flesh* (1999) og *The Room of Lost Things* (2008). Hun er kendt for Saz Martin-serien, der begynder med *Calendar Girl*, som følger en privatdetektiv. Hendes værker udforsker forskellige temaer, som det ses i romaner som *Singling Out The Couples*, der blev optioneret til en film, og *The Room of Lost Things*, der var nomineret til Orange Prize i 2004. Duffy bidrog også til antologisamlingen af fiktion *Tart Noir* (2002), medredigeret med Val McDermid, og færdiggjorde Ngaio Marshs ufærdige roman, *Money in the Morgue*, i 2018. Hun har bearbejdet filmmanuskriptet til *State of Happiness* og optrådt i *The Bill* (1997) og *Absolution* (2001). Duffy's talenter rækker ud til komedie og improvisation, idet hun har været medlem af Spontaneous Combustion siden 1988. Hun er også en associeret kunstner hos Improbable. Hendes soloshow, Breaststrokes , er blevet opført i byer herunder London, Belfast, Cardiff, Dublin, York og Amsterdam. Hun skrev og præsenterede en dokumentarfilm kaldet How to Write a Mills and Boon for BBC’s Time Shift (2008). Duffy's arbejde har vundet anerkendelse, herunder Crime Writers' Association's Macallan Short Story Dagger i 2002 for 'Martha Grace', CWA Short Story Dagger Award i 2013 for 'Come Away With Me', og Stonewall Writer of the Year priser i 2008 og 2010. Det Britiske Imperium tildelte æren Officer (OBE) til Stella Duffy i 2016. Hun bor i øjeblikket syd for floden med sin partner, dramatiker Shelley Silas, og er desuden ophavsmand og medinstruktør for Fun Palaces kampagnen, der fokuserer på at facilitere gratis talentdeling inden for lokale lokalsamfund.