Leopoldo Fernández
Leopoldo Fernández, conocido en escena como Pototo y por millones de oyentes como Tres Patines, fue un actor, cantante y humorista cubano, considerado uno de los humoristas de habla hispana más influyentes del siglo XX. Nació como Leopoldo Augusto Fernández Salgado el 26 de diciembre de 1904 en la provincia de Matanzas y creció en Güines en una familia humilde; su padre era tabaquero. Dejó la escuela joven para ayudar a mantener a su familia, repartiendo pan y trabajando como telegrafista, torcedor de tabaco y adivino, hasta que en 1926 fundó con unos amigos su propia compañía de teatro. Ese año también recorrió Cuba con Blanquita Gómez, y a lo largo de la década de 1930 se consolidó en el circuito teatral de la isla. La fama masiva llegó a principios de la década de 1940, cuando la emisora Cadena Azul los contrató a él y a Aníbal de Mar para un nuevo programa. El escritor español Cástor Vispo creó los guiones y los personajes de La tremenda corte, estrenada en 1941, en la que Fernández interpretaba a José Candelario Tres Patines, un pícaro de poca monta siempre en apuros con el juez de De Mar. El éxito fue inmediato; se escuchaba a diario en lugares tan lejanos como Puerto Rico, Venezuela, Colombia, Perú, Panamá y la República Dominicana, y todavía hoy se emite. Fernández decía que muchos personajes estaban sacados de tipos cubanos reales. En el escenario, él y De Mar formaban además el dúo Pototo y Filomeno, y Fernández formó una célebre pareja con la actriz Mimí Cal como Nananina. Apareció en las películas Hotel de muchachas (1951) y ¡Olé, Cuba! (1957) y grabó discos de humor. Siguió trabajando en Cuba después de 1959; en marzo de 1962 su compañía llevaba 70 semanas seguidas en el Teatro Nacional de La Habana. Ese abril se interrumpió una función, se cerró su teatro y, más tarde ese mismo año, salió de Cuba con 1.170 refugiados en el buque de carga Shirley Lykes. Siempre negó la historia popular según la cual un chiste sobre colgar un retrato lo había llevado a la cárcel. En el exilio trabajó en México, donde grabó en 1968 con De Mar el disco Tres Patines y El Señor Juez, y en Perú, donde en 1969 protagonizó con Antonio Salim la serie de Panamericana Televisión El Guardia Tres Patines. En Puerto Rico conoció a la actriz Vilma Carbia, su segunda esposa. En 1971 se instaló en Miami. En 1976 lanzó el programa de radio Los Problemas de Trespatines, con Carbia como su esposa, que se escuchaba en emisoras de todo Estados Unidos; en 1977 su compañía estuvo cinco meses en el Teatro Lecuona de Hialeah; y en 1980 volvió al cine con Misión 3K3, codirigida con su hijo Polito. Su última temporada teatral, Pototo odia a las mujeres, se mantuvo hasta octubre de 1984. Nunca recibió derechos por las interminables retransmisiones de su obra. Leopoldo Fernández murió en Miami el 11 de noviembre de 1985, y sobre su ataúd se puso tierra cubana.
