Edgar Kennedy

Edgar Kennedy, nato il 26 aprile 1890 nella contea di Monterey, California, fu un prolifico comico cinematografico con una carriera che si estese per quattro decenni. I suoi genitori, Neil Kennedy e Annie Quinn, erano immigrati canadesi. Frequentò la San Rafael High School e intraprese brevemente la carriera del pugile prima di trovare la sua vocazione nell'intrattenimento. Iniziando la sua carriera, Kennedy si esibì inizialmente come cantante in vaudeville, commedie musicali e opera leggera, il che gli fornì le basi per la sua successiva fama di comico. Iniziò la sua carriera cinematografica nel 1911 e divenne rapidamente un originale Keystone Kop, dimostrando il suo precoce coinvolgimento nel nascente mondo dei film muti.

Lo stile comico di Kennedy era caratterizzato dalla "lenta combustione", un marchio di fabbrica che gli valse il soprannome di 'Slow Burn'. Questo consisteva nel ritrarre personaggi con una rabbia in lenta crescita, espressa attraverso sottili espressioni facciali e gesti. Apparve in almeno 500 film, comprendendo sia l'era del muto che quella sonora, e collaborò con numerose figure di spicco dell'industria cinematografica tra cui Roscoe Arbuckle, Charlie Chaplin, Laurel e Hardy, i fratelli Marx, W.C. Fields, Charley Chase e Our Gang. La sua versatilità è evidente nei ruoli diversi che interpretò, che spaziavano da poliziotti e detective stupidi a persino un direttore di prigione. Diresse sei commedie brevi per Hal Roach e recitò in film come 'A Pair of Tights' (1928) e 'Duck Soup' (1933), dimostrando di saper fare diversi tipi di commedia.

Forse più noto per la serie comica "L'uomo medio", iniziata nel 1930, Kennedy interpretava un uomo comune alle prese con sfide quotidiane familiari e professionali. Questa serie ne produsse sei cortometraggi all'anno per 17 anni. Recitò anche nel film didattico "L'altro" e apparve in film come "Il ventesimo secolo" (1934) e "È nata una stella" (1937). Negli anni '40, Kennedy era diventato un beniamino sia dei fan che della critica cinematografica, recitando in oltre 400 film, tra cui circa 100 lungometraggi e più di 200 cortometraggi. Dal 1931 al 1948, Kennedy apparve in 103 cortometraggi a due bobine prodotti da RKO Radio Pictures. Questi presentavano frequentemente situazioni comiche incentrate su problemi familiari, crisi domestiche, casi di mistaken identity e tentativi di diventare ricchi rapidamente, tipicamente coinvolgendo una moglie distratta, una suocera invadente e un cognato pigro. Edgar Kennedy morì il 9 novembre 1948 all'Ospedale del Cinema a causa di un cancro alla gola, lasciando dietro di sé un'eredità come la prima "sitcom" d'America, antecedente a "Lucy ed io" di due decenni; aveva 58 anni. Bill Cassara ha scritto una biografia intitolata "Edgar Kennedy, maestro della combustione lenta", descritta come esaustiva e considerata lettura essenziale per i fan di Laurel e Hardy.