Max Miller

Max Miller, nacido Thomas Henry Sargent el 21 de noviembre de 1894 en Brighton, Sussex, fue una figura destacada en la comedia británica. Sus padres fueron James Sargent, un trabajador, y Alice West, vendedora de flores. Abandonó la escuela a los doce años y desempeñó diversos trabajos, incluyendo reparto de leche, sastre, boste de golf y brevemente como mecánico automotriz. La carrera temprana de Miller tomó forma después de que se uniera al Ejército Territorial en 1910 y posteriormente se ofreciera voluntario para el ejército durante la Primera Guerra Mundial en 1914, sirviendo en el Regimiento Real de Sussex.

Durante su servicio militar, que incluyó destinos en Francia, India y Mesopotamia (Irak), Miller experimentó un evento significativo que lo impactó. Mientras servía en Mesopotamia, fue cegado temporalmente por el fuego de obús durante tres días. Esta experiencia lo llevó a iniciar una compañía de conciertos para tropas durante su tiempo en el ejército. Tras ser dado de alta del ejército en 1919, se unió a la Brighton Concert Party de Jack Sheppard y actuó inicialmente bajo el nombre de Harry Sargent. Un momento crucial llegó cuando se casó con Frances Kathleen Marsh en 1921; ella era una contralto e imitadora de niños, y desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de su carrera al sugerirle que cambiara su nombre a Max Miller.

Miller rápidamente ascendió a la prominencia como 'El Tipo Pillo' a partir de 1924, especializándose en comedia en pie y cautivando al público con sus actuaciones en grandes teatros de variedades. Alcanzó el plato fuerte en lugares como el London Palladium a principios de la década de 1930 y apareció en los Espectáculos de Variedades Reales en 1931, 1937 y 1950. Su acto escénico incluía chistes con doble sentido e innuendos frecuentes, a menudo bromeando sobre parecer afeminado y pidiendo al público que eligiera entre chistes de un 'libro azul' y un 'libro blanco'. También cantaba canciones sentimentales o cómicas, con una duración de 20-30 minutos. Miller grabó muchas canciones, algunas de las cuales compuso, y apareció con frecuencia en la radio; sin embargo, gran parte de su material se consideraba inadecuado para su emisión. Protagonizó 14 películas de larga duración y sus chistes a menudo eran escandalosos, lo que causaba problemas con los censores. Un ejemplo notable es ‘Demos un paseo en tu bicicleta’, inicialmente prohibida por la BBC pero posteriormente ganando popularidad. El comediante número uno de Gran Bretaña durante las décadas de 1930, 1940 y 1950, hizo su última grabación en enero de 1963 antes de morir el 7 de mayo de 1963. Una Sociedad de Apreciación de Max Miller fue fundada en Brighton en enero de 1999 y ahora tiene más de 250 miembros en todo el mundo, organizando un evento anual de cena/cabaret.