Ken Shimura
Ken Shimura, født Yasunori Shimura den 20. februar 1950 i Higashimurayama, Tokyo, var en betydelig figur inden for japansk komedie. Han forfulgte oprindeligt sine komiske ambitioner efter at have set komedieshows som barn og begyndte sin karriere i 1972. Han dannede kortvarigt duoen 'Macq BomBom' med Izuyama Jun og debuterede som 'Shimura Ken.' Shimura gik på Tokyo Metropolitan Kurume High School og dimitterede som en del af den første klasse, og han arbejdede kortvarigt som budbringer og golfcaddie i løbet af sine skoleår. Han blev påvirket af The Beatles og adopterede deres stil med langt hår og tøj. I starten søgte han læreplads ved at squatte hos Ikaraya Chozaemons hus. Shimura tiltrådte The Drifters i 1974, og erstattede Chū Arai, efter at have været 'medlemstræning' siden 1973. Han optrådte i populære komedyshows med gruppen fra 1970'erne til 1980'erne. Optrædener som 'Higashimurayama Ondo' i 1976 bidrog til hans voksende popularitet. Zen'in-shūgō (med en seerandel på 50,5%) og The Drifters Daibakushō (40,4%), blev bredt set. Efter 1985 begyndte Shimura at arbejde selvstændigt. Han portrætterede karakterer som Baka Tono-sama (Dum Lord) og Hen na Oji-san (Mærkelig Ældre Mand), og skabte mange karakterer og gags, der blev sociale fænomener. Hans komiske stil var inspireret af Jerry Lewis. Fra 1986 til 1992 medvirkede han i Kato-chan Ken-chan Gokigen TV sammen med Cha Katō. Han var vært for Shimura Ken no Daijōbu-dā fra 1987 til 1993, og som specials fra 2007 til 2020. Han var også vært for andre populære shows som Shimura Ken no Shitsurei Shimaa!, Shimura Ken no Bakaden-sama og Tensai! Shimura Dōbutsuen fra 2004 til 2020 med en chimpanse ved navn Pankun. I 2001 dannede han comedyduoen “Ken♀♂Ken” med Naoko Ken. Han grundlagde sit eget comedyteater, Shimurakon, i 2006. Shimura afslog konsekvent skuespillerroller indtil sin filmdebut i Railway Men (Poppoya) i 1999. Han blev diagnosticeret med COVID-19 den 23. marts 2020 og døde den 29. marts 2020 i en alder af 70 år på grund af lungebetændelse forårsaget af COVID-19. Han modtog Golden Arrow Award for Entertainment i 1999 og var æresborger i Higashimurayama City.