Long John The Comedian
Learnmore Jonasi, tidigare känd som Long John the Comedian och med smeknamnet ”The Village Boy”, är en zimbabwisk ståuppkomiker, skådespelare och konferencier som gick från att bli utbuad på sin första open mic i Harare till finalen i America’s Got Talent. Han föddes som Learnmore Mwanyenyeka den 22 augusti 1993 på Dangamvura-sjukhuset i Mutare. Han träffade aldrig sin far; hans mor är förskollärare i Sydafrika, och han växte upp hos sina morföräldrar i Chimanimani och senare i Mutare, där han avslutade sina O levels på Chimanimani High School 2010. Han åkte till Harare för att börja med komik utan släktingar att bo hos, letade förgäves efter en komediklubb i Bulawayo 2011 och uppträdde till slut för första gången den 9 oktober 2012 på Simuka Comedy Night på Book Café i Harare, där han blev utbuad. I nästan två år lyckades han inte få publiken att skratta, men han återvände varje måndag och uppträdde på barer, open mics och lokala sammankomster, ofta gratis. År 2014 återvände han till Bulawayo, där Ntando Van Moyo, grundare av den nya komediklubben Umahlekisa, gav honom scentid, och hans byskämt gav honom namnet ”The Village Boy from Chimanimani”. I oktober 2014 gjorde han sin första internationella turné, till Sydafrika. Hans soloshower The Longest Yard (2015) och The Village Boy (2016) följde, och 2016 var han förband åt Barry Hilton och uppträdde på African Comedy Festival i London. Därefter spelade han på festivaler i Eswatini, Botswana, Uganda, Rwanda och Namibia. År 2019 vann han priset som enastående komiker vid National Arts Merit Awards, årets panafrikanska komiker vid Sydafrikas Savanna Comics’ Choice Awards, som han tillägnade offren för cyklonen Idai, och publikens pris i Steve Harveys Stand Up Spotlight. År 2020 vann han ytterligare en NAMA, bästa ståupp vid All The Laughs Comedy Awards i Atlanta och årets manliga personlighet vid Zimbabwe Achievers Awards South Africa. Efter att ha medverkat i Comedy Centrals Savanna Virtual Comedy Bar 2021 flyttade han till Pittsburgh för en residens hos Steve Hofstetters Steel City Arts Foundation. Han kom tvåa i World Series of Comedy i Atlanta 2022, vann Boston Comedy Festival och publikpriset vid Jersey City Comedy Festival 2023, och 2024 fick han Terry Crews gyllene knapp i America’s Got Talent för en audition som byggde på zimbabwisk kultur och livet i Amerika; i finalen av säsong 19 den 25 september 2024 slutade han bland de fem bästa.
