Carlos Michelena
Carlos Alberto Michelena Soria, bekend als ‘El Miche’, is een Ecuadoraanse acteur, komiek, cartoonist en humorist, die geldt als een van de meest representatieve figuren van het straattheater in Ecuador. Zijn lange loopbaan combineert politieke satire, sociale humor en kritiek op ongelijkheid. Hij werd op 5 januari 1954 in Quito geboren in een gezin met weinig middelen: zijn vader was schoenmaker en zijn moeder verkocht snoep en kranten op straat, en als kind hielp hij het gezin door zelf snoep te verkopen. Hij ging naar de lagere school van het Colegio Simón Bolívar, maar maakte de middelbare school niet af. Op zijn tiende raakte hij geïnteresseerd in theater, toen hij in een buurtclub in El Dorado in Quito playbackte op grammofoonplaten. Op zijn vijftiende ging hij, aangemoedigd door zijn moeder, als toehoorder naar de toneelschool van de Casa de la Cultura Ecuatoriana en werkte daarna als rekwisiteur voor het gezelschap Teatro Ensayo, waar hij zijn eerste rol kreeg, in Huasipungo, naar de roman van Jorge Icaza. Op zijn achttiende begon hij zijn acteercarrière aan de toneelschool van de Casa de la Cultura, werd opgeleid door regisseur Antonio Ordóñez en speelde met Teatro Ensayo in stukken als Boletín y elegía de las mitas, Dos viejos pánicos en El médico a palos. Later sloot hij zich aan bij het gezelschap Ollantay van de Nationale Polytechnische School en bij de groep Malayerba, en leidde hij het Teatro de la Calle, dat voorstellingen naar pleinen en parken bracht. Sinds de jaren tachtig is het park El Ejido in Quito zijn podium, waar hij met wit geschminkt gezicht en in zelfgemaakte kostuums personages uit het dagelijks leven speelt, van buren, arbeiders en straatverkopers tot politici en machthebbers, en met ironie het publiek aan het denken zet. De pers beschreef El Miche als een kruising tussen een politieke nar en een volkse kroniekschrijver. Hij werkte ook voor televisie, radio en online. In 2011 bracht hij een circusvoorstelling, El circo del Miche, die drie weken in de Carpa Teatro liep, en in 2019 presenteerde hij El toque del Miche in het Teatro Centro de Arte in Guayaquil. Hij geeft de voorkeur aan open ruimtes, waar hij kan improviseren op wat er om hem heen gebeurt, en vermijdt dubbelzinnige humor. In 2003 kende de Casa de la Cultura Ecuatoriana hem haar Orde van Artistieke Verdienste toe.
