Hjalmar Peterson
Hjalmar Peterson, nacido Karl Hjalmar Peterson el 7 de febrero de 1886 en Munkfors, Värmland, fue un cantante y cómico sueco-estadounidense. Emigró a los Estados Unidos en 1905, trabajando inicialmente como jornalero antes de ganar popularidad actuando en una feria agrícola en Willmar, Minnesota, en 1905. Después de un breve regreso a Suecia en 1909 para una gira de seis meses, comenzó a recorrer el circuito de vodevil exclusivamente escandinavo alrededor de 1910, estableciéndose como artista con el nombre artístico Olle i Skratthult (Olle de Laughtersville). Inicialmente trabajó como albañil en los EE. UU. y más tarde se estableció en Minneapolis. Como Olle, Peterson realizó actuaciones cómicas utilizando la persona de un 'bondkomiker', que es un tipo de comediante rústico escandinavo. Este personaje era reconocible por un diente oscurecido, una peluca color paja y ropa de granjero. Formó una orquesta y compañía de comedia para 1916, y entre 1916 y 1929, su orquesta grabó casi cuatro docenas de discos para Columbia y Victor. Sus actuaciones incluían canciones, bailes, sketches y monólogos, a menudo acompañados por una gran banda durante la década de 1920. Realizó giras por Suecia con cuartetos sueco-americanos entre 1909 y 1911. Notablemente, su grabación de 'Nikolina' en 1917 vendió 100.000 copias y se considera su obra más conocida; cuenta una historia cómica de cortejo. Peterson también publicó libros de canciones con letras para la participación del público y cuentos exagerados, incluyendo 'Olle i Skratthult, Nya Visor och Historier' en 1921 y 'Bland Kolingar och Kogubbar' en 1908. La carrera de Peterson experimentó cambios a lo largo de su vida. Se casó con Olga Lindgren, la dama principal de la compañía, en 1917, y permanecieron casados hasta 1933. De 1914 a 1929, grabó más de 50 discos de gramófono. Su popularidad disminuyó debido a la depresión económica, la reducción de la emigración y la presión hacia la americanización. Dirigió su propio bar y salón de baile en Marquette, Michigan, durante la década de 1940. Tras una conversión religiosa en 1953, se unió al Ejército de Salvación y continuó actuando como soldado, canalizando sus talentos vocales hacia canciones cristianas. Después de la muerte de su segunda esposa, Mora Grace Engebretson, en 1949, su carrera musical terminó definitivamente. Murió el 24 de junio de 1960 en Minneapolis. El festival Memories of Snoose Boulevard, celebrado entre 1972 y 1977, condujo a una renovada apreciación por su música.
