Will Rogers

William Penn Adair Rogers, född den 4 november 1879 nära Oologah, Oklahoma, var en Cherokee-amerikan som blev känd som "Oklahomas älskade son." Han avled den 15 augusti 1935. Hans föräldrar var Clement 'Clem' V. Rogers som gick på Willie Halsell College och Kemper Military School innan han hoppade av efter tionde klass. Från 1898 startade hans yrkesliv med framträdanden i vaudeville, och han hade därefter en position som cowboy på en ranch belägen i Higgins, Texas.

Rogersons underhållningskarriär utvidgades 1902 till att omfatta arbete med Texas Jacks Amerikanska Cirkus och Vilda Västernshow i Sydafrika, där han uppträdde som en bronco-ryttare och lasso-kastare. Han fick ett rykte om sig för att ”grilla” publikmedlemmar under sin tid i Vilda Västernshower. År 1916 blev han komiker och konferencier för Ziegfeld Follies; anmärkningsvärt nog underhöll han även president Woodrow Wilson samma år. Han uppnådde framgång med en repakt inom Follies och gjorde sin debut på Broadway i 'The Wall Street Girl'. Vid 1922 började han skriva syndikerade veckovisa artiklar för McNaught Syndicate och spelade huvudrollen i sina egna filmer, inklusive Laughing Bill Hyde. Flera stumfilmer innehöll hans framträdanden, där han ofta kastades i rollen som en naiv landsbygdsfigur.

Från 1926 till 1935 ökade Rogers popularitet genom sin landstäckande tidningskolumn "Will Rogers Says" och radioframträdanden. Han ingick sponsringsavtal med Squibb and Sons 1930 och Gulf Oil 1933, vilket nådde miljontals lyssnare. Han var känd för att satirera gangsters, förbudet, politiker och statliga initiativ, och uttalade sig en gång: "Jag är inte medlem i något organiserat politiskt parti. Jag är demokrat.” Han samarbetade med regissören John Ford i tre filmer: "Doctor Bull", "Judge Priest" och "The Steamboat Round the Bend". Rogers medverkade i 71 filmer, inklusive 50 stumfilmer och 21 pratfilmer, och blev den högst betalda filmstjärnan i Hollywood 1933. Han reste runt jorden tre gånger och förespråkade utökning av flyget, och delade med sig av sina egna berättelser om sina resor. Han dog i en flygkrasch nära Point Barrow, Alaska, den 15 augusti 1935 medan han var på väg till Asien för semester med flygaren Wiley Post. En staty som hedrar honom placerades i National Statuary Hall Collection 1939, och en Broadway-show, "The Will Rogers Follies", hade premiär 1991 och vann flera Tony Awards.