Leopoldo Fernández

Leopoldo Fernández, conhecido em palco como Pototo e por milhões de ouvintes como Tres Patines, foi um ator, cantor e humorista cubano, considerado um dos humoristas de língua espanhola mais influentes do século XX. Nasceu Leopoldo Augusto Fernández Salgado a 26 de dezembro de 1904 na província de Matanzas e cresceu em Güines numa família humilde; o pai era operário do tabaco. Deixou a escola cedo para ajudar a sustentar a família, entregando pão e trabalhando como telegrafista, enrolador de charutos e adivinho, até que em 1926 fundou com amigos a sua própria companhia de teatro. Nesse ano também percorreu Cuba com Blanquita Gómez, e ao longo da década de 1930 firmou-se no circuito teatral da ilha.

A fama em massa chegou no início da década de 1940, quando a rede de rádio Cadena Azul o contratou, juntamente com Aníbal de Mar, para um novo programa. O escritor espanhol Cástor Vispo criou os guiões e as personagens de La tremenda corte, lançado em 1941, em que Fernández interpretava José Candelario Tres Patines, um pequeno malandro sempre em sarilhos com o juiz de De Mar. O êxito foi imediato; era ouvido diariamente em lugares tão distantes como Porto Rico, Venezuela, Colômbia, Peru, Panamá e República Dominicana, e ainda hoje é transmitido. Fernández dizia que muitas personagens eram tiradas de tipos cubanos reais. Em palco, ele e De Mar formavam também a dupla Pototo y Filomeno, e Fernández formou uma célebre parceria com a atriz Mimí Cal como Nananina. Participou nos filmes Hotel de muchachas (1951) e ¡Olé, Cuba! (1957) e gravou discos de humor.

Continuou a trabalhar em Cuba depois de 1959; em março de 1962 a sua companhia estava há 70 semanas seguidas no Teatro Nacional de Havana. Em abril desse ano, uma atuação foi interrompida, o seu teatro foi fechado e, mais tarde no mesmo ano, deixou Cuba com 1170 refugiados no navio de carga Shirley Lykes. Sempre negou a história popular segundo a qual uma piada sobre pendurar um retrato o teria levado à prisão. No exílio trabalhou no México, onde gravou em 1968 com De Mar o álbum Tres Patines y El Señor Juez, e no Peru, onde em 1969 protagonizou com Antonio Salim a série El Guardia Tres Patines da Panamericana Televisión. Em Porto Rico conheceu a atriz Vilma Carbia, a sua segunda mulher.

Em 1971 fixou-se em Miami. Em 1976 lançou o programa de rádio Los Problemas de Trespatines, com Carbia no papel da sua mulher, ouvido em estações de todos os Estados Unidos; em 1977 a sua companhia esteve cinco meses no Teatro Lecuona de Hialeah; e em 1980 voltou ao cinema com Misión 3K3, que realizou com o filho Polito. A sua última temporada teatral, Pototo odia a las mujeres, durou até outubro de 1984. Nunca recebeu direitos pelas intermináveis retransmissões do seu trabalho. Leopoldo Fernández morreu em Miami a 11 de novembro de 1985, e sobre o seu caixão foi colocada terra cubana.