Don Black

Don Black, geboren als Donald Blackstone op 21 juni 1938, is een Engelse tekstdichter met een carrière die decennia omspant. Zijn ouders, Morris en Betsy Blackstone, waren Russische Joodse immigranten uit Oekraïne, en hij bracht zijn vroege jaren door in een gemeentewoning in Tornay House, South Hackney, Londen. Hij bezocht de Cassland Road School voordat hij zijn professionele reis begon. Aanvankelijk werkte Black kort als komiek. Zijn carrière begon in de muziekwereld als kantoorjongen bij een uitgeverij, waarna hij doorgroeide naar de functie van song-plugger. Deze vroege ervaringen vormden de basis voor zijn latere succes als songwriter.

Black's bijdragen aan de populaire cultuur zijn uitgebreid en gevarieerd. Hij beheerde jarenlang zanger Matt Monro en schreef gedurende die tijd teksten voor hem. Vooral wordt hij vaak herinnerd om zijn partnerschappen met John Barry; samen creëerden ze vijf James Bond titelsongs, zoals “Thunderball,” “Diamonds Are Forever,” en “The Man with the Golden Gun.” Bovendien componeerden Black en Quincy Jones in 1969 gezamenlijk de themamuziek voor “The Italian Job.” Zijn werk met Andrew Lloyd Webber resulteerde in projecten als "Tell Me on a Sunday," dat later de basis vormde voor "Song and Dance," evenals "Aspects of Love" en "Bombay Dreams." Black behaalde aanzienlijke commercieel succes, waaronder Amerikaanse nummer één hits met “Ben,” vertolkt door Michael Jackson, en “To Sir With Love” door Lulu.

Gedurende zijn carrière heeft Don Black talloze onderscheidingen ontvangen voor zijn talent als songwriter. Hij won een Oscar voor Beste Lied voor "Born Free" in 1966, samen met John Barry, en kreeg vijf extra Academy Award-nominaties voor liedjes zoals "True Grit," "Ben," "Wherever Love Takes Me," en "Come to Me." Hij ontving ook twee Tony Awards voor beste libretto en teksten voor Sunset Boulevard , samen met Christopher Hampton, en nog eens drie Tony-nominaties. Zijn prestaties omvatten zes Ivor Novello Awards en een Golden Globe. Voor Born Free werd hij benoemd tot lid in de Orde van het Britse Rijk en ontving hij een Special Olivier Award in 2020. Momenteel werkt hij mee aan een lied voor de film 'Mog’s Christmas' (2023), en plant hij een beperkte reeks van From The Heart in Londens Garrick Theatre in 2026.