Max Linder

Max Linder, geboren als Gabriel-Maximilien Leuvielle op 16 december 1883 in Saint-Loubès, Gironde, Frankrijk, was een belangrijke figuur in het vroege cinema. Zijn ouders, Jean (Marcel) Leuvielle en Suzanne Baron, waren wijngaardbezitters, wat hem een comfortabele jeugd gaf met studies aan het lycée van Talence. Hij koos aanvankelijk voor een theatercarrière, waarbij hij in 1899 inschreef bij het Conservatoire de Bordeaux en prijzen won voor zowel komedie als tragedie. Hij werd echter verbannen na een schermutseling met een professor, en trad kortstondig op onder het pseudoniem Max Lacerda voordat hij in 1904 de naam Max Linder aannam, geïnspireerd door een bord van een schoenenwinkel in Bordeaux.

Linder’s carrière maakte een keerpunt toen hij in de zomer van 1905 voor Pathé ging werken. Hij was scenarioschrijver, regisseur en acteur, en produceerde een indrukwekkend tempo van ongeveer één film per dag. Zijn vroege werk omvatte 'Le Premier cigare d'un collégien' (1905). Vanaf 1907, met 'The Skater's Debut,' verwierf hij erkenning voor zijn weergave van 'Max,' een personage dat een welgestelde elite vertegenwoordigde. Zijn vertolking van 'Max,' te zien in ongeveer 100 korte films van 1910 tot 1914, wordt erkend als een van de vroegste voorbeelden van een consistent terugkerend personage in de cinema.

Linder's creatieve partnerschap met René LePrince leidde tot mede-regie van zijn eigen films vanaf 1911. Hij toerde internationaal tussen 1912 en 1913, waarbij hij Spanje, Duitsland en Rusland (Sint-Petersburg) bezocht. Tijdens een schaatsprestatie in 1911 liep hij een eventratieblessure op. Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog sloot Linder zich aan bij het Franse leger en raakte hij meerdere keren gewond tijdens zijn dienst. Na de oorlog probeerde hij succes te vinden in de Verenigde Staten, maar deze poging bleek vruchteloos. Zijn jongere broer, Maurice, verwierf bekendheid als een nationale rugbyspeler, terwijl zijn zus Marcelle in enkele van zijn films verscheen. Max Linder overleed op 1 november 1925 in Parijs, en liet een nalatenschap achter die de creatie van Charlie Chaplins ‘The Tramp’ personage aanzienlijk beïnvloedde.