Al Shean
Al Shean, nato Abraham Elieser Adolph Schönberg il 12 maggio 1868 a Dornum, Regno di Prussia, era un comico e attore tedesco-americano. Usava anche i nomi Adolf, Albert o Alfred Schönberg. I suoi genitori erano Fanny e Levi o Louis Schönberg, e sua sorella, Minnie, era la madre dei fratelli Marx: Chico, Harpo, Groucho, Gummo e Zeppo. Il padre di Shean era un mago, il che potrebbe aver influenzato la sua carriera successiva. Emigrò dalla Germania a New York con sua sorella, gettando le basi per una carriera a Broadway. Shean ottenne riconoscimento nei teatri di vaudeville, spesso esibendosi insieme alla sorella Minnie. Nel 1912, si associò a Edward Gallagher per formare il duo comico Gallagher e Shean, che si esibì per la prima volta durante un tour de *The Rose Maid*. Le performance del duo ottennero una notevole popolarità, evidenziate dalla canzone “Mister Gallagher e Mister Shean”, un successo degno di nota all'interno delle Ziegfeld Follies del 1922. Tuttavia, si dice che i partner non si sopportassero e si separarono nel 1914 a seguito di un disaccordo. Minnie Marx li aiutò a riunirsi nel 1920, e la loro collaborazione dal 1920 al 1925 portò loro una notevole fama prima di concludersi nel 1925. Si dice che Shean abbia scritto il primo sketch di vaudeville di successo dei Marx Brothers e che li abbia aiutato a lanciare le loro carriere, esibendosi con loro in un numero chiamato ‘Fun in Hi Skule’ intorno al 1911 o 1912; Groucho interpretava un insegnante tedesco, Harpo rappresentava gli irlandesi con una parrucca rossa e Gummo aveva un accento yiddish. Dopo lo scioglimento di Gallagher e Shean, Shean si esibì da solista in otto spettacoli di Broadway. Apparve in circa trentasei film, tra cui San Francisco (1936) nel ruolo del ‘Professore’, Il canto del cigno (1940) come nonno e L'uomo folle di Hitler (1943) come prete. Altre apparizioni cinematografiche includono Musica nell'aria (1934), È nell'aria (1935), Page Miss Glory (1935), La commessa viaggiatrice (1935), Il re esce (1936), La legge nelle sue mani (1936), It Could Happen to You (1937), Vivi, ama e impara (1937), Il prigioniero di Zenda (1937), La via del ritorno (1937), Rosalie (1937), 52nd Street (1937), Il grande valzer (1938), Hollywood Hotel (1938), Troppo caldo per gestirlo (1938), Broadway Serenade (1939), Joe e Ethel Turp fanno visita al Presidente (1939), Tish (1942), Crime Doctor (1943), Atlantic City (1944) e Gli anni d'oro degli anni '20 (1950). Interpretò il ruolo principale in 'Il miracolo di Padre Malachy'. Al Shean morì il 12 agosto 1949 a New York City.