Jakob Geis

Jakob Geis, noto anche come Papa Geis, era un artista tedesco, cantautore popolare e direttore musicale. Nacque ad Atene il 27 dicembre 1840 e si trasferì a Monaco con la sua famiglia quando aveva sei anni. Suo padre, Nikolaus Geis, ricopriva una posizione di funzionario di corte presso la corte reale greca. Geis inizialmente intendeva diventare sacerdote cattolico, ma abbandonò gli studi teologici all'età di 26 anni per intraprendere una carriera teatrale. Morì a Monaco il 3 marzo 1908, all'età di 67 anni, e fu sepolto al Westfriedhof.

Geis iniziò la sua carriera artistica a Vienna, esordendo sul palco all'età di 26 anni. Dal 1869, si esibì regolarmente come umorista all'Hotel Oberpollinger. Fece brevemente parte dell'ensemble di Anderl Welsch e, nel novembre 1875, divenne direttore del suo gruppo vocale, che includeva Christian Seidenbusch e Willy Schäffer, noti per le loro imitazioni femminili. Il suo nome d'arte, Papa Geis, si traduce in 'Papà Geis', e spesso indossava abiti neri simili a quelli di un sacerdote cattolico, venendo talvolta salutato come 'Padre'. Ottenne un notevole successo con la sua caricatura di uno studente militare distratto nello spettacolo in costume "Das bemooste Haupt". Verso il 1900, fu considerato il cantante popolare più famoso di Monaco.

Lo stile comico di Geis consisteva nel rappresentare personaggi con elaborate storie di vita e spesso presentava ‘persone comuni’ come servitori e cocchieri. Nel 1878 fondò il suo gruppo musicale e comico chiamato Gesellschaft Geis. Paul Damas compose la musica per i suoi couplet, successivamente sostituito da Georg Huber. I suoi cuplés sono considerati un riflesso della storia culturale di Monaco. Nel 1902, registrò cinque titoli per la Gramophone Co., tra cui 'Kalauer-Couplet', 'Daradl-Dadl' e una parodia del 'Bachstelzenlied' (Tit-willow). Scrisse un’autobiografia, Jakob Geis: Selbstbiographie, nel 1905. Tra i couplet più noti figurano 'Schimpfen tut a jeder', 'Verlassen bin i', 'Drah di Madl, drah di' e 'morgen kommt der Mahdi'. La sua eredità influenzò le generazioni successive di cantanti popolari, e tra i suoi nipoti vi furono un drammaturgo e un regista.