William Blanchard

Il 2 gennaio 1769, William Blanchard, un comico inglese, nacque a York, in Inghilterra. La sua prima vita fu segnata dalla perdita; entrambi i suoi genitori, John Blanchard e una donna il cui nome da nubile era Clapham, morirono quando era bambino. Dopo le loro morti, fu cresciuto dal suo zio, William Blanchard, che gestiva il York Chronicle. Prima di iniziare a lavorare nell'ufficio dello zio nel 1782, Blanchard trascorse diversi anni frequentando una scuola privata situata a York.

Intorno al 1785, Blanchard decise di intraprendere una carriera come attore, unendosi alla compagnia itinerante di comici di Mr. Welsh che si esibivano a Buxton. Iniziò la sua carriera teatrale interpretando Allan-a-Dale in 'Robin Hood', esibendosi inizialmente con il nome Bentley fino al 1789. Nel 1790, un critico di nome Asperne notò che Blanchard era un interprete più promettente di John Philip Kemble, indicando un riconoscimento precoce del suo talento. Sebbene abbia brevemente tentato di gestire teatri a Penrith, Hexham, Barnard Castle e Bishop Auckland, queste iniziative si rivelarono finanziariamente infruttuose. Nonostante queste sfide, Blanchard affinò persistentemente le sue capacità; Oxberry notò che era “indubbiamente il miglior ubriaco sul palco”.

Il debutto londinese di Blanchard avvenne al Covent Garden Theatre il 1° ottobre 1800, dove interpretò Bob Acres. Ben presto ottenne favore, venendo riassunto da Mr. Harris per sette anni con un aumento di stipendio. Fu celebrato per le sue impersonazioni shakespeariane di personaggi come Fluellen, Sir Hugh Evans, Menenio e Polonio. Ritratti di De Wilde lo immortalano nei panni di Sir Andrew Aguecheek, il Marchese de Grand-Château, il Dottor Camphor e Peachum. Il suo ultimo ruolo fu quello del Consigliere Crowsfoot in 'Nell Gwynne' di Douglas Jerrold nel 1833. William Blanchard si spense inaspettatamente l'8 maggio 1835, all'età di 66 anni. Fu sepolto nel cimitero della chiesa di St Luke a Chelsea, e la sua vedova, Sarah Harold, beneficiò di assistenza finanziaria fornita dal Covent Garden Theatrical Fund.