Neil Innes

Un auteur-compositeur, écrivain, humoriste et musicien anglais, Neil James Innes est né le 9 décembre 1944 à Danbury, dans l'Essex. Son père était un officier de police écossais dans l'armée britannique, ce qui a conduit à une enfance passée en Allemagne de l'Ouest. Il a pris des cours de piano de l'âge de sept à quatorze ans et s'est ensuite appris à jouer de la guitare. Son parcours scolaire comprenait des études à Thorpe Grammar School, Norwich School of Art et Goldsmiths College, Londres, aboutissant à une licence ès arts en beaux-arts en 1966.

Pendant ses études à Goldsmiths, il rejoint le groupe Bonzo Dog Doo-Dah Band en 1963. Le groupe a gagné en popularité grâce à des apparitions dans l'émission de télévision britannique *Do Not Adjust Your Set* à la fin des années 1960, et a connu un succès avec « I'm The Urban Spaceman », sorti en 1968, qui a atteint la 5e place des classements britanniques ; Paul McCartney l'a produit sous le pseudonyme d'Apollo C. Vermouth, ce qui a valu à Innes un prix Ivor Novello en 1968. Il a également collaboré avec Michael Palin, Terry Jones et Eric Idle dans *Do Not Adjust Your Set* avant la formation de Monty Python. En 1971, Innes a brièvement collaboré avec d'anciens membres du groupe Bonzo Dog Band pour créer *Let’s Make Up and Be Friendly*, puis a fondé un groupe de tournée à court terme appelé Freaks, avec Keith Moon à la batterie. Terry Gilliam le considérait comme membre honoraire, ou « Le Septième Python », et il a contribué de manière significative au son et à la direction créative du groupe Bonzo Dog Band.

Les talents d'écriture humoristique d'Innes ont été encore mis en valeur dans ses collaborations avec Eric Idle, notamment lors de la création de The Rutles. The Rutles, qui a débuté comme un sketch dans une émission de comédie de la BBC au milieu des années 1970, a imité le succès d'un autre groupe de Liverpool (The Beatles), et a conduit au faux documentaire de 1978, *All You Need Is Cash*, dont l'album de la bande originale a reçu une nomination aux GRAMMY en 1979. Il incarnait Ron Nasty au sein de The Rutles. De 1979 à 1981, il a animé la série télévisée surréaliste *The Innes Book of Records*, avec six chansons par épisode, des invités et des scénarios créatifs. De plus, il a contribué en tant qu'auteur et interprète pour Monty Python, apparaissant dans leurs films *Monty Python et le Saint Graal* et *La Vie de Brian*, et participant à des tournées au Royaume-Uni et au Canada avec eux. Neil Innes est décédé le 29 décembre 2019, à l'âge de 75 ans, des causes naturelles.