Professor Backwards
Seine Familie zog, als er zwölf Jahre alt war, nach Jacksonville, Florida, um und er verbrachte einen Großteil seines Lebens im Stadtteil St. Nicholas dort. Edmondson behauptete, dass ein Traum, in dem sich alle rückwärts bewegten, ihn dazu brachte, die Fähigkeit zu entwickeln, rückwärts zu lesen, zu schreiben, zu sprechen und zu singen. Diese ungewöhnliche Fähigkeit, möglicherweise durch seine Arbeit als Setzer für die Times-Union geschärft, bildete die Grundlage seiner Karriere als Vaudevillian und Stand-up-Comedian. Er integrierte diese rückwärts gerichteten Fähigkeiten in eine Comedy-Show und trat oft in einer Abschlussmütze und Robe auf. Professor Backwards’ Auftritt konzentrierte sich auf das Schreiben, Rechtschreiben und Aussprechen von Wörtern rückwärts, sowie das Lesen einer umgekehrten Tafel. Sein einzigartiger Stil erregte in den 1960er Jahren landesweite Aufmerksamkeit, was zu zahlreichen Fernsehauftritten führte. Zwischen den 1950er und dem frühen 1970er Jahren trat er in Sendungen wie The Ed Sullivan Show, The Tonight Show, The Merv Griffin Show, The Dean Martin Show und The Mike Douglas Show auf. 1955 veröffentlichte er ein Comedy-Album mit dem Titel 'Laugh With'. Er trat auch im renommierten Latin Quarter Nachtclub in New York City auf, teilte sich die Bühne mit Künstlern wie Ann Corio und trat zusammen mit Stepptänzern, Gesellschaftstänzern und Sängern auf, was Lou Walters, der Eigentümer, als "New Yorks glanzvollstes Show" anpries, mit Vorstellungen um 8 und 24 Uhr. Trotz seines Erfolgs und seines Rufs als "guter Mensch und Nachbar" in Jacksonville wurde Professor Backwards' Leben tragisch verkürzt. Am 29. Januar 1976 wurde er während eines bewaffneten Raubüberfalls in seinem Haus in College Park, Georgia, ermordet. Willie Edgar Bell, Roy Anthony Ellerbee und Michael Gantt wurden wegen Mordes verurteilt und zu lebenslanger Haft plus 20 Jahren wegen bewaffneten Raubes verurteilt. Bell und Gantt erlebten mehrere Bewährungsaussetzungen und anschließende Rückkehren ins Gefängnis. Die Umstände seines Todes markierten das Ende einer Karriere, die viele zum Lachen brachte, und hinterließen ein Erbe als innovativer und unvergesslicher Komiker.
