Long John The Comedian
Learnmore Jonasi, früher bekannt als Long John the Comedian und mit dem Spitznamen „The Village Boy“, ist ein simbabwischer Stand-up-Komiker, Schauspieler und Moderator, der es vom Ausgebuht-Werden bei seinem ersten Open Mic in Harare bis ins Finale von America’s Got Talent schaffte. Er wurde als Learnmore Mwanyenyeka am 22. August 1993 im Krankenhaus Dangamvura in Mutare geboren. Seinen Vater lernte er nie kennen; seine Mutter ist Kindergärtnerin in Südafrika, und er wuchs bei seinen Großeltern in Chimanimani und später in Mutare auf, wo er 2010 an der Chimanimani High School seine O-Levels abschloss. Er ging nach Harare, um mit Comedy anzufangen, ohne Verwandte, bei denen er wohnen konnte, suchte 2011 in Bulawayo vergeblich nach einem Comedy-Club und trat schließlich am 9. Oktober 2012 bei der Simuka Comedy Night im Book Café in Harare zum ersten Mal auf, wo er ausgebuht wurde. Fast zwei Jahre lang brachte er das Publikum nicht zum Lachen, kam aber jeden Montag wieder und trat in Bars, bei Open Mics und Gemeindeveranstaltungen auf, oft umsonst. 2014 kehrte er nach Bulawayo zurück, wo Ntando Van Moyo, Gründer des neuen Comedy-Clubs Umahlekisa, ihm Bühnenzeit gab, und seine Dorfwitze brachten ihm den Namen „The Village Boy from Chimanimani“ ein. Im Oktober 2014 unternahm er seine erste internationale Tournee, nach Südafrika. Es folgten seine Soloprogramme The Longest Yard (2015) und The Village Boy (2016), und 2016 trat er im Vorprogramm von Barry Hilton und beim African Comedy Festival in London auf. Danach spielte er auf Festivals in Eswatini, Botswana, Uganda, Ruanda und Namibia. 2019 gewann er bei den National Arts Merit Awards die Auszeichnung als herausragender Komiker, bei den südafrikanischen Savanna Comics’ Choice Awards den Preis als panafrikanischer Komiker des Jahres, den er den Opfern des Zyklons Idai widmete, sowie den Publikumspreis in Steve Harveys Stand Up Spotlight. 2020 gewann er einen zweiten NAMA, den Preis für das beste Stand-up bei den All The Laughs Comedy Awards in Atlanta und die Auszeichnung als männliche Persönlichkeit des Jahres bei den Zimbabwe Achievers Awards South Africa. Nach einem Auftritt in Comedy Centrals Savanna Virtual Comedy Bar 2021 zog er für eine Residenz bei Steve Hofstetters Steel City Arts Foundation nach Pittsburgh. 2022 belegte er bei der World Series of Comedy in Atlanta den zweiten Platz, 2023 gewann er das Boston Comedy Festival und den Publikumspreis beim Jersey City Comedy Festival, und 2024 erhielt er bei America’s Got Talent von Terry Crews den Golden Buzzer für ein Vorsprechen über die simbabwische Kultur und das Leben in Amerika; im Finale der 19. Staffel am 25. September 2024 kam er unter die besten fünf.
