Норман Клапам

Роден във Уейкфийлд, Западен райънинг на Йоркшър, през 1879 г., британският комедиант Норман Клапхем е известен професионално като Джон Хенри. Първоначално работи като журналист след емигрирането си в Канада. По време на Първата световна война, около 1914 г., забавлява канадски войници с комедийните си изпълнения. Впоследствие работи като служител в британската държавна служба в Министерството на търговията; около 1923 г. започва да работи в радио комедия като страничен бизнес. Клапхем бързо се превръща в първата комедийна звезда на BBC през 20-те и началото на 30-те години на миналия век, пионер в радио комедията и правящ ранни комерсиални записи в жанра. Той е известен с това, че е плодовит писател и изпълнител, често сатиризиращ актуални събития; един от рутинните му номера се фокусира върху опит на BBC да обучи слон чрез безжична връзка.

Комичният стил на Джон Хенри се характеризираше с изобразяването на „мрачен йоркширец“ и някои критици го смятат за началото на домашното комедийно радио, особено с въвеждането на неговата съпруга Блосъм в шоуто 'An Hour in a Restaurant' през 1925 г. От 1925 до 1932 г. His Master’s Voice издава записи, включващи негови сцени. Той и Гладис Хоридж обиколиха Австралия и Нова Зеландия, а той пишеше в характер за публикации като ‘The Radio Times’ и ‘Tit-Bits’. Амбициозни изпълнения включват пряко предаване от самолет над Лондон с Блосъм. Клапхем също така твърдеше, че е създал двучасова оригинална опера, демонстрирайки широкия си спектър на творчески начинания.

Въпреки ранния успех и считането му за предшественик на по-късни комедианти като Томи Хандли и Тони Хенкоу от критици като Шон Стрийт, кариерата на Клапхем се сблъска с предизвикателства. Промяната в фокуса на БиБиСи, сключването на мир с театъра, доведе до спад в ангажиментите му, което доведе до публични спорове с ръководството на БиБиСи. Сложна личен живот, включващ полигамия, в крайна сметка допринесе за трагичния му край; той се самоуби на 14 май 1934 г., поради скръб над смъртта на Гладис Хоридж и страх от разкриване. Истинското име на Норман Клапхем беше разкрито в съда малко преди смъртта му. Приблизително 500 души се събраха на гробището Стретъм Парк за неговото погребение, с което приключи кариера, в която той беше първият комедиант, който да си осигурява прехраната изцяло чрез радио работа и вечерни представления в различни местни станции на БиБиСи.